全球最大烂尾工程是迪拜“世界岛”。“世界岛”开工于2003年，耗资高达800亿至今尚未完成，经历了2008年全球金融危机被拆分卖掉后，彻底沦为一个“史上最大的烂尾工程”，这就是迪拜的“世界岛”(The World Islands)。

“世界岛”顾名思义，就是要打造成世界地图的模样。按照计划，它坐落在波斯湾，距离迪拜海岸线仅4公里，总面积约为5.5平方公里，由大大小小300多个岛屿组成，采用填海造陆的方法，总计要用掉3000万吨岩石和3亿立方米的海沙。

该工程由七个人工岛组成，分别是欧洲、非洲、亚洲、北美、南美、北极与大洋洲，每个岛又以一些国家或地区作为代表突出，比如欧洲的英国，北美的加州，大洋洲的澳大利亚，南美的布宜诺斯艾利斯等。

但令人没想到的是，2008年爆发了全球性的金融危机，“世界岛”的开发商们受到牵连，资金链断裂。到2008年1月，“世界岛”的60%都被卖掉，其中有20个部分在2007年前四个月就被处理掉了。

2009年2月，买走了“爱尔兰”岛的爱尔兰投资商人John O’Dolan被媒体曝出在陷入财务危机后自杀。

除了资金问题和建筑美学上的原因，“世界岛”上缺乏稳定可靠的电力来源也导致工程受阻。按照原本计划，电缆线将会被安装在波斯湾下面，但最终未能实施。因此，300个岛屿中就有291个岛未被开发，除了些海沙什么也没能剩下。